El planeta se está ahogando en la contaminación plástica. Se ha encontrado plástico en el pico de la montaña más alta del mundo y en su fosa oceánica más profunda. Se lavó en las costas de la Antártida y en las playas de islas remotas y deshabitadas en el Pacífico Sur.
El problema es tan grande que es difícil saber por dónde empezar a solucionarlo. Pero la startup Ellipsis Earth, con sede en el Reino Unido, cree que puede ayudar.
Usando drones equipados con cámaras, Ellipsis mapea la ubicación de la contaminación plástica. A través de un software de computadora y reconocimiento de imágenes, puede identificar el tipo de plástico, su tamaño y, en algunos casos, incluso la marca o el origen de la basura. Estos datos se pueden utilizar para informar soluciones.
"Podríamos descubrir que 'Beach X' tiene una tonelada de redes de pesca y trampas para langostas desechadas, mientras que 'Beach Y' tiene una tonelada de toallitas húmedas higiénicas y sanitarias", dice Ellie Mackay, fundadora y directora ejecutiva de Ellipsis.
Para el escenario de Beach X, "necesitamos hablar con la industria pesquera y obtener alguna regulación sobre el vertido de redes fantasma", le dice a CNN. Mientras que para Beach Y, "se trata de educar a las personas para que no tiren las cosas por el inodoro y hablar con los desagües locales".
La tecnología permite a Ellipsis realizar un levantamiento en cuestión de minutos, mucho más rápido que el método típico a pie.
Mapeando el mundo
La startup, que se fundó oficialmente en 2019 tras varios años de investigación y desarrollo, ha emprendido proyectos en todo el mundo, desde la costa del Reino Unido hasta las orillas del río Ganges en la India.
El proyecto que más impactó a Mackay fue en las Islas Galápagos, aproximadamente a 620 millas de la costa de Ecuador. "Hay costas allí que no han cambiado desde que [Charles] Darwin pisó esas playas, hace tantos años", dice. "La única diferencia, la única evidencia de que existe el hombre, está en el plástico que hay en todas las playas".
